За уран получим унитаз

Президента похвалил лидер самой могучей страны мира. Оппозиция смогла в очередной раз объявить о сдаче национальных интересов. А чем в действительности является решение Виктора Януковича отдать высокообогащенный уран?

Звонок мобильного. Компьютерный процессор. Диск в плеере. Пицца в микроволновке. В стране, где умерла научно-популярная журналистика, большинство из нас не подозревает, что все эти части нашей жизни – дети и внуки ядерной физики.

Расщепили первыми

Еще стоит в Харькове памятник в честь первого в мире расщепления ядра атому, сделанного в 1932 году в физико-техническом институте. Еще преподает в славном городе профессор Залюбовский, по пособиям которого учились поколения советских физиков-ядерщиков.

Ядерная физика может все – даже определить время прихода на нашу улицу неандертальцев. Но для того, чтобы наука решила наши повседневные проблемы, о ней стоит вспоминать не только в связи со сдачей урана.

"Разные ураны"

Когда физики говорят «высокообогащенный», а политики – «боевой» уран, человек, далекий от науки, может представить вещество, которое угрожающе мерцает и пускает пузырьки в темноте полузаброшенного склада со знаком радиации и гербом СССР.

В действительности, это 75 килограммов порошка и скрапа черного цвета, вокруг которых – зоны охраны с растущим уровнем доступа и правилом двух лиц. Плюс видеокамеры, которые круглосуточно транслируют картинку в штаб-квартиру МАГАТЭ.

«Высокообогащенный» и «боевой» в действительности значит чистый. Залежи урана на планете огромны. Он присутствует в четырех видах отложений и более чем в десяти минералах. Но везде – как примесь. Чтобы его добыть, нужно раздробить руду, многократно промывать кислотами, испарять, крутить в центрифуге – невозможно описать все операции для отделения других элементов.

Отделить уран-235 от урана-238 – это отдельное сверхзадание. Как оно решается? Пусть простят нас ядерные физики, но примитивно это можно описать так – сила центрифуга тысячами оборотов «выдувает» из урана более тяжелый 238-й, оставляя ценный 235-й.

Именно в уране-235 создается цепная ядерная реакция, когда ядра делятся в геометрической прогрессии. Именно за это его используют в ядерных реакторах и атомных бомбах.

Это, кстати, не делает уран-238 «неценным». Потенциально он еще более важен для человечества, потому что является основой реакторов на быстрых нейтронах, которые могут стать следующим поколением атомной энергетики.

Для чего этот уран нужен?

Для нас он имеет особенное значение. Мы – шестая страна в мире по разведанным запасами урана. Если научимся использовать его возможности, вопрос «Чем платить за газ?» исчезнет. О газе и нефти вообще не нужно будет думать. И это не фантастика.

«Переход на новый тип реакторов, в которых используется не только уран-235, но и уран-238, на тысячелетие обеспечит Украине енергонезависимость». Так написали в обзоре будущее ядерной энергетики еще живые иконы нашей науки Борис Патон, Виктор Барьяхтар, Александр Бакай и Иван Неклюдов.

Но нужно понимать одно. Путь к новым реакторам лежит через открытие физиков-теоретиков и эксперименты на реакторах и ускорителях в лабораториях. Чем они занимаются? Физики-теоретики в настоящий момент следят, оплатит ли Украина взнос, чтобы принимать участие в проекте CERN. Это расположенный вблизи Женевы один из наибольших в мире центров физики. О его работе большинство из нас знает разве что из анекдотов и страшилок об адронном колайдер.

Что с физическими экспериментами? В их эпицентре – том же Харьковском физико-техническом институте в настоящий момент ждут, чем обернется решение отдать запасы урана-235.

Что мы потеряем?

«Получение высокообогащенного урана – это наибольший вызов для террористической организации, которая стремится создать импровизированную ядерную бомбу». Так оценивает роль боевого урана Билл Поттер – один из ведущих в мире экспертов по ядерной безопасности.

Конечно, возвращение к ядерному клубу Украины, которая избавилась более чем от 1 600 ядерных боезарядов, – это не проблемы лишь технологий. Кто нас туда пустит?! Двери в клуб закрыты, хотя стучатся в них десятки стран. Открыть их способно лишь государство с огромным весом в мире: в геополитике, вооружениях и экономике.

Но как стать такой страной, не развивая ядерную физику, которая открывает невиданные возможности в энергетике, медицине, высоких технологиях, – и во всем, вплоть до сельского хозяйства?

Насколько отказ от высокообогащенного урана ограничит возможности для физических экспериментов? Мы осознавали, что официально научные работники не станут критиковать решения, которое принято президентом, поддержано Советом национальной безопасности и обороны и освящено Академией наук. Поэтому «Сознательно» обратилось за помощью к нескольким ведущим физикам с просьбой дать ответы на эти вопросы людям. Они в свою очередь провели интервью со своими коллегами. Вот что они установили.

На эксперименты, которые в настоящий момент проводятся (точнее сказать – еще как-то проводятся) в наших институтах в Харькове, Киеве и Севастополе, передача урана-235 прямо не повлияет. Но потерю уникального материала, который создает мощный поток нейтронов и способен распадаться на элементы в десятки раз дороже золота,  трудно переоценить.

– Вы не сможете проверить, как, например, ведут себя материалы в условиях интенсивного нейтронного или электромагнитного облучения. То есть, вы не сможете открывать новые свойства материалов – от металлов к тканям тела. Вы резко ограничиваете возможности для экспериментов по созданию новых видов реакторов. Вы очутитесь в положении художника, которому дали рисовать картину синим и красным пластилином. Рисуйте! – раздраженно заявил один из физиков-атомщиков.

Еще один факт. Возобновить запас урана-235 даже для научных исследований – задача уровня создать ядерное оружие. Кто это позволит? Ядерные государства во главе с США и Россией избрали курс на концентрацию всех разработок у себя.

Идея Америки заключается в том, чтобы ядерные реакторы создавались и продавались централизовано державами-ядерними производителями. А видеокамеры и инспекторы МАГАТЭ следили бы, чтобы реакторы не превращали в оружие. Это уменьшает риск попадания радиоактивных материалов в руки террористов. И увеличивает бездну между уровнем современной королевы наук в ядерных и неядерных странах.

И еще факт. Получить разрешение на обогащение урана – очень трудно. Но другое сверхзадание – это создать мощности для такого обогащения. Это сотни миллиардов долларов. Намного больше скидки на русский газ, которые получила новая власть в обмен на 25 лет флота в Севастополе.

Что мы получим?

Одобрение со стороны Соединенных Штатов. «Президент Обама поздравил решение Украины как исторический шаг и подтверждение украинского лидерства в создании ядерной безопасности». Это слова из общего заявления Барака Обамы и Виктора Януковича после встречи 12 апреля. Прием президентом самой могучей страны нового украинского лидера состоялся как раз после объявления Януковичем решения передать высокообогащенный уран.

– Американцы пообещали нам новую установку для опытов со слабообогащенным ураном, – заявил «Сознательно» один из участников заседания РНБО, на котором решалось, отдавать ли уран. – Причем мы договорились, что передача будет пошаговая – чтобы не было обмана.

Это ли достаточная выгода? Америка больше 10 лет добивалась расставания Украины с ураном-235. В 2004-ом президент Леонид Кучма тоже собирал Совет нацбезопасности по этому поводу. И решил отказать. Аргументы были: уран надежно хранится и он нужен нам самим для научных исследований. Не отдавал уран и Виктор Ющенко.

Анализируя эту тему, эксперт ядерной безопасности Билл Поттер написал исследование «Тяжелые случаи». Ими он назвал Украину с харьковским ураном и Беларусь, где в научном центре в Соснах хранится 40 кило боевого урана. Исследователь предложил уговаривать Украину следующими аргументами: списание государственных долгов, снабжение ядерного топлива, финансирование поездок и работы научных работников, в ведущих физических центрах и помощью добиться лучшей цены на газ.

Что из этого мы получили?

– Вагонку белую для коридора, а то страшно смотреть, – поделился планами улучшения лаборатории один из ведущих физиков-атомщиков. Два года тому назад он вернулся из ядерного центра в Сакле под Парижем – работать в своей стране. Получает 2400 гривен зарплаты. Вложил в десять раз больше своих денег в условия работы.

– Нагреватели, проводку поменяли. Двери купил. Холодильник, унитаз.

Егор СОБОЛЕВ,

бюро журналистских расследований «Сознательно»

для «Нашего слова»